刑事上诉状是刑事被告人对一审人民法院作出的未生效的判决、裁定，在法定期限内声明不服，向上一级人民法院提交的请求依法撤销或变更原审裁判的法律文书。刑事上诉状是被告人声明不服一审裁判的诉讼文书，又是二审人民法院开始刑事案件二审程序的依据。

刑事上诉状具有以下几个特点：(1)刑事上诉状由被告人在法定期限内提出。我国刑事诉讼法第183条规定，不服判决的上诉期限为10天，不服裁定的上诉期限为5天，从收到判决书、裁定书的第二天算起。超过法定期限提出的法律文书是刑事申诉状而不是上诉状。(2)刑事上诉状的提出须按法定程序进行。我国刑事诉讼法第180条规定，被告人和其法定代理人不服地方各级人民法院第一审的判决、裁定的，有权用口头或书面形式向上一级人民法院上诉。被告人既可以通过原审人民法院提出上诉，也可以直接向第二审人民法院提出。(3)被告人以外的其他人提出上诉，必须经被告人同意。

刑事上诉状应具有针对性，即针对原审判决或裁定中不当部分提出，并具有辩驳性和规范性。上诉状中必须载明的内容包括：上诉人的基本情况，对何判决不服提出上诉，上诉的请求是什么。上诉请求应当明确具体。重点写清上诉的事实和理由，这一部分也是上诉状的主要内容，应做到条理清晰，说理透彻，有理有据。一份好的上诉状能帮助法院尽快理清案件事实，有利于二审法院客观公正地认识一审判决。

刑事上诉状的结构分为三部分，即首部、正文和尾部。首部主要写明上诉人的基本情况。正文是刑事上诉状的核心部分，由三个方面的内容组成：一是上诉请求，即是要求二审人民法院全部或部分撤销原审裁判，或者要求重新审理。二是上诉理由，针对一审裁判在认定事实、适用法律、审理程序等方面的不当之处，阐明不服的理由，特别是上诉的事实根据和法律依据。三是列举出证人和证据，以供人民法院查证核实。尾部主要写明发送的上一级人民法院全称、上诉人姓名和上诉日期。